মতামত

এ সপ্তাহে দু-দুটো গুরুত্বপূর্ণ পাবলিক পরীক্ষার ফল প্রকাশিত হলো। পঞ্চম ও অষ্টম শ্রেণীর পড়ালেখা শেষ করার পর শিক্ষার্থীদেরকে যথাক্রমে প্রাথমিক সমাপনী পরীক্ষা এবং জুনিয়র স্কুল সার্টিফিকেট (জেএসসি) বা জুনিয়র দাখিল সার্টিফিকেট (জেডিসি) পরীক্ষায় অংশ নিতে হয়। দুটো পরীক্ষাই তুলনামূলকভাবে নতুন হলেও সেগুলো যথেষ্ট সাড়া জাগিয়েছে। বিশেষত এসএসসি কিংবা এইচএসসি পরীক্ষার আদলে অনুষ্ঠিত হওয়া এই নতুন পাবলিক পরীক্ষাগুলো শিক্ষার্থী এবং তাদের অভিভাবকদের কাছে সমাদৃত হয়েছে বলেই মনে হচ্ছে। এবার প্রাথমিক সমাপনী পরীক্ষায় পাশের হার ৯৭ শতাংশ (এবতেদায়ীতে ৯১ শতাংশ) এবং জেএসসি/জেডিসিতে ৮৩ শতাংশ ছাড়িয়েছে। শিক্ষার্থীদের এই পাশের হার যথেষ্টই আশাপ্রদ এবং তারা যদি এ ধরনের ফলাফল ভবিষ্যতে ধরে রাখতে পারে, তাহলে তা দেশের জন্যই মঙ্গলজনক হবে। যে সমস্ত শিক্ষার্থী এবারের প্রাথমিক সমাপনী পরীক্ষা এবং জেএসসি/জেডিসিতে উত্তীর্ণ হয়েছে তাদের সবাইকে অভিনন্দন। অভিনন্দন তাদের শিক্ষক ও অভিভাবকদেরও, যাদের অক্লান্ত প্রচেষ্টায় আজকের এই সফলতা। অন্যদিকে বিভিন্ন কারণে যারা পরীক্ষার আগেই ঝরে পড়েছে কিংবা পরীক্ষা দিয়েও উত্তীর্ণ হতে পারে নি, তাদের জন্যও শুভকামনা রইলো। নিশ্চয়ই তারা আগামীবার চমকপ্রদ ফলাফল করে সবাইকে দেখিয়ে দিবে যে, এবারের ফলাফলটা নেহায়েৎই দুর্ঘটনা!

এবারের পরীক্ষাদুটোর ফলাফল বিশ্লেষণ থেকে দেখা যায়, সারা দেশে পাশের হার যেমন বেড়েছে, তেমনি বেড়েছে জিপিএ ৫ পাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যাও। শতভাগ পাশ করা বিদ্যালয়ের সংখ্যা বেড়েছে। অন্যদিকে কমেছে শতভাগ ফেল করা বিদ্যালয়ের সংখ্যাও। তবে মেয়েদের তুলনায় ছেলেরা এবার তুলনামূলকভাবে ভালো ফলাফল করেছে। বিদ্যালয়ের পারফরম্যান্স মাপার জন্য শিক্ষা বিষয়ক মন্ত্রণালয়গুলোর কিছু নির্দিষ্ট সূচক রয়েছে যার মধ্যে পাবলিক পরীক্ষাগুলোতে শতভাগ পাশ করার সূচকটি অন্যতম। সেদিক দিয়ে আমাদের বিদ্যালয়গুলোর অবস্থা দিন দিন ভালো হচ্ছে- তা বলতেই হবে। এদেশে পাবলিক পরীক্ষাগুলোতে একসময় নকলের মহোৎসব হলেও সাম্প্রতিক সময়ে নকলের প্রবণতা একেবারেই কমে গেছে। এজন্য সংশ্লিষ্ট সবাই ধন্যবাদ পাবার যোগ্য। নকলমুক্ত পরীক্ষা ও গুণগত শিক্ষা নিশ্চিত করার যে দায়িত্ব সরকারের, সেখানে পুরোপুরি সফলতা আসতে এখনো অনেক দেরি; তবে এই বিষয়গুলোতে সরকারের প্রচেষ্টা সাধুবাদ পাওয়ার যোগ্য।

উপরের কথাগুলোর পাশাপাশি এ দুটো পরীক্ষাকে কেন্দ্র করে কিছু সংশয়ের কথাও এখানে বলা দরকার। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেখা যাচ্ছে, যে কোনো পাবলিক পরীক্ষাতেই শিক্ষার্থীদের পাশের হার উল্লেখযোগ্য হারে প্রতি বছরই বাড়ছে। পরীক্ষা অংশ নেয়া প্রত্যেক শিক্ষার্থীই পাশ করুক- এটা সবারই চাওয়া। কিন্তু বাংলাদেশের শিক্ষার যে বাস্তব চিত্র প্রতিনিয়ত আমরা অবলোকন করি, তাতে কি এটাকে বাস্তবসম্মত মনে হয়? বাংলাদেশের শিক্ষার মান নিয়ে অনেক কথাবার্তা বলা হয়। প্রাথমিক শ্রেণীতে ভর্তি কিংবা ঝরে পড়ার হার কমানো- এই ক্ষেত্রগুলোতে অনেকটা সাফল্য আসলেও দেশের শিক্ষার মান যে উল্লেখযোগ্য হারে বদলে যায় নি, সেটা সম্ভবত সবাই অনুধাবন করি। যদি তাই হয়, তাহলে এতো বিপুল শিক্ষার্থী পাশ করে কীভাবে? প্রতি বছর জিপিএ ৫ পাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়ছে। এবার জেএসসি/জেডিসিতে গত বছরের তুলনায় তিন গুণ বেশি শিক্ষার্থী এই জিপিএ ৫ পেয়েছে। গত বছরের সাপেক্ষে এবারের শিক্ষায় এমন কি কোনো পরিবর্তন এসেছে যাতে জিপিএ ৫ পাওয়া শিক্ষার্থীদের সংখ্যা তিন গুণ বেড়ে যেতে পারে?

এসব পাবলিক পরীক্ষার খাতা কীভাবে মূল্যায়ন করা হবে, সে সম্পর্কে শিক্ষকদের নিকট সুস্পষ্ট নির্দেশনা যায় মন্ত্রণালয় বা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে। খাতা মূল্যায়নের ক্ষেত্রে সাম্প্রতিক সময়ে কিছু কিছু পরিবর্তন এসেছে। এখন পরীক্ষার খাতা দেখে বুঝার উপায় নেই কোনটি কার খাতা বা কোন বিদ্যালয়ের খাতা। ফলে পরীক্ষকের পক্ষপাতদুষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা অনেকটা কমেছে আগের তুলনায়। কিন্তু শিক্ষার্থীদের খাতা তুলনমূলকভাবে সহজ করে দেখার কি কোনো নির্দেশনা থাকে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে? কিংবা পাবলিক পরীক্ষার জন্য যে মানের প্রশ্নপত্র তৈরি করা দরকার, প্রাথমিক সমাপনী পরীক্ষা বা জেএসসি/জেডিসিতে কি সেই মান অনুসরণ করা হয়? নাকি তুলনামূলকভাবে সহজ প্রশ্ন করা হয় যাতে শিক্ষার্থীরা সহজেই ভালো ফলাফল করতে পারে? এই বিষয়গুলো আরো বেশি বেশি আলোচিত হওয়া দরকার। এগুলো নিয়ে বিশেষভাবে গবেষণা হওয়া দরকার। গবেষণা থেকে যদি সত্যিই দেখা যায়, আমাদের শিক্ষার্থীরা এমন বিপুল পরিমাণ পাশের জন্য প্রতিনিয়ত যোগ্য হয়ে উঠছে, তাহলে সেটি অবশ্যই দেশের জন্য সুখবর হবে। দেশে রাজনৈতিক কারণে পরীক্ষার পাশের হার বাড়িয়ে দেয়ার ঘটনা যে অতীতে ঘটে নি বা বর্তমানে ঘটছে না, সে ব্যাপারে অনেকেরই সন্দেহ রয়েছে। কোনো সরকারই চায় না, তার আমলে পাবলিক পরীক্ষার ফলাফল খারাপ হোক; কারণ তাতে পরবর্তী সরকার কিছু কথা বলার সুযোগ পেয়ে যায়। ফলে এক্ষেত্রে ইচ্ছাকৃতভাবে ফলাফল ভালো দেখানোর ঘটনা ঘটলেও ঘটতে পারে। এসব কারণেই এই বিষয়গুলো নিয়ে গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।

ফলাফলের পাশাপাশি যে সমস্ত শিক্ষার্থী পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে নি কিংবা পরীক্ষায় অংশ নিয়ে ফেল করেছে, তাদের ব্যাপারেও আলোচনা হওয়া দরকার। যেহেতু পাবলিক পরীক্ষাগুলো অনুষ্ঠিত হয় সদর উপজেলার নির্দিষ্ট সেন্টারে, সুতরাং প্রত্যন্ত এলাকার অনেক শিক্ষার্থীর অভিভাবকের পক্ষে সদরে এসে পরীক্ষায় অংশ নেয়ার মতো সামর্থ্য থাকে না। ঠিক একই কারণে অনেক শিক্ষার্থী একটি বা দুটি পরীক্ষা দিয়ে ঝরে পড়েছে- এমন রিপোর্টও ছাপা হয় প্রতি বছর খবরের কাগজগুলোতে। অন্যদিকে যেহেতু এই পরীক্ষার ফলাফলের ওপর বিদ্যালয়ের গ্রেডিং অনেকটা নির্ভর করে, সুতরাং কোনো কোনো বিদ্যালয় তুলনামূলকভাবে দুর্বল শিক্ষার্থীকে নানা উপায়ে পরীক্ষায় অংশগ্রহণ থেকেও বিরত রাখতে পারে। এ বিষয়গুলো সংশ্লিষ্ট মহলের গুরুত্ব দিয়ে পর্যালোচনা করা উচিত। বিশেষত যারা অংশ নিতে পারে নি, তারা ঠিক কী কারণে অংশ নিতে পারে নি তা জানা থাকলে পরবর্তী সময়ের জন্য যথাযথ প্রস্তুতি নেয়া যাবে। পাশাপাশি যারা এবার অংশ নিতে পারে নি, তাদের সবাই যেন আগামীতে অংশ নিতে পারে, সে ব্যাপারেও জোরদার ব্যবস্থা গ্রহণ করা দরকার। না হলে দেখা যাবে, এদের বিপুল অংশ পড়ালেখা থেকে ঝরে পড়েছে। পড়ালেখায় একবার ছেদ পড়লে পুনরায় স্বাভাবিক স্রোতে ফিরে আসা অনেকের পক্ষেই দুরূহ, সুতরাং সেই বিষয়টির প্রতিও লক্ষ্য রাখা দরকার।

যারা ফেল করেছে তাদের জন্যও বিশেষ ব্যবস্থা নেয়া দরকার। শোনা যাচ্ছে, জেএসসি/জেডিসি পরীক্ষায় যারা তিনটি বিষয়ে ফেল করেছে, তাদেরকে নবম শ্রেণীতে ভর্তির সুযোগ দেয়া হবে; তবে আগামী বছর পরীক্ষা দিয়ে তাদের পাশ করতে হবে। এটি অবশ্যই ভালো উদ্যোগ। গত বছরও এরকম উদ্যোগ নেয়া হয়েছিল। এখন একটু হিসাব-নিকাশ করে দেখা দরকার, গত বছর এ সুযোগটি কতো শতাংশ শিক্ষার্থী গ্রহণ করেছিল এবং তাদের কত শতাংশ এ বছর পাশ করেছে। যে কোনো ব্যাপারেই সঠিক হিসাব-নিকাশ বা পরিসংখ্যান থাকলে তা পরবর্তী সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহায়তা করে। প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় এবং শিক্ষা মন্ত্রণালয় উভয়েরই এ ব্যাপারে গুরুত্ব দেয়া উচিত। যারা তিনটির বেশি বিষয়ে ফেল করেছে তারা যেন পুনরায় নতুন বছরে একই শ্রেণীতে পড়তে পারে, সেটিও নিশ্চিত করা উচিত। স্বাভাবিক পড়ালেখা নিশ্চিত করা ছাড়াও তাদের প্রতি বিশেষ জোর দিয়ে আলাদা কর্মসূচি গ্রহণ করা দরকার।

এ লেখার উদ্দেশ্য এটা নয় যে, যারা কৃতকার্য হয়েছে তাদের ফলাফলকে প্রশ্নবিদ্ধ করা। বরং তাদেরকে অভিনন্দন জানিয়ে, তাদের ফলাফলকে আদর্শ ধরে আমাদের শিক্ষা যেন এগিয়ে যায়- সেটি নিশ্চিত করার জন্য কিছু প্রশ্ন উত্থাপন করা এর উদ্দেশ্য। যে ভালো ফলাফল আমরা দেখছি, সেটি যেন সার্বিক মানদণ্ডে গুণগত শিক্ষারই প্রতিফলক হয়, সে ব্যাপারে নিঃসংশয় হওয়ার পাশাপাশি এরকম ফলাফল যেন আগামীতে অক্ষুণ্ন থাকে, সেই প্রত্যাশাও এ লেখার উদ্দেশ্য। যে প্রশ্নগুলো এখানে উত্থাপিত হলো, তার কোনোটিই নতুন নয়; বরং প্রতি বছর ফলাফল প্রকাশের পর এসব প্রশ্ন উঠে। কিন্তু সংশ্লিষ্টদের কাছ থেকে কোনো জবাব পাওয়া যায় না বা সংশয় নিরসনে আলাদা কোনো উদ্যোগ চোখে পড়ে না। আশা করা যায়, সরকার এসব প্রশ্ন বা সংশয়ের ব্যাপারে অবগত এবং তাদের কাছে এগুলোর যথাযথ উত্তরও রয়েছে। দেশের শিক্ষার মান নিয়ে মানুষ আশ্বস্ত হতে চায়, এবং গুণগত শিক্ষা নিশ্চিত করার পাশাপাশি মানুষকে এ ব্যাপারে সংশয়মুক্ত করা সরকারেরই দায়িত্ব।

একটি দেশের সামগ্রিক উন্নয়নের জন্য ৪০ বছর সময় খুব বেশি না হলেও একেবারে কমও নয়। বাংলাদেশ স্বাধীনতার ৪০ বছর পার করছে। স্বাভাবিকভাবেই এ সময়ে এসে অনেকে হিসেব-নিকেশ করতে চাইবেন- এই লম্বা সময়ে বাংলাদেশ কতোটুকু এগিয়েছে। বিশেষত স্বাধীনতার পর গণমানুষ একটি স্বাধীন দেশের কাছ থেকে যে মাত্রার উন্নতি ও অগ্রগতি আশা করেছিল, সেই প্রত্যাশা ও বাস্তবতার মধ্যকার ফারাক কতোটুকু সেটি দেখার সময় হয়েছে এখন।

ব্যক্তি মানুষের অগ্রগতি এবং দেশের অগ্রগতি মাপার কৌশল এক নয়। ব্যক্তি মানুষের অগ্রগতি যতো সহজে মাপা যায়, একটি দেশের সামগ্রিক অগ্রগতি মাপা ততোটাই দুরূহ হয়ে উঠতে পারে। এর একটি কারণ হলো- একটি নির্দিষ্ট সময় পর আমরা দেশকে কোন জায়গায় দেখতে চাই, সে স¤পর্কিত সূচক, ধারণা বা পরিকল্পনার অভাব। স্বাধীনতার পর নানা সূচকে দেশের অবস্থা কীরকম ছিল, সে স¤পর্কিত খুব কম তথ্য পাওয়া যায়। তার চেয়েও বড় বিষয় হলো, স্বাধীনতার ১০, ২০ বা ৫০ বছর পর দেশকে কোন জায়গায় দেখতে চাই, সেরকম পরিকল্পনার অভাব আমাদের সবসময়ই ছিল। ফলে কীসের ভিত্তিতে দেশের অগ্রগতি নির্ধারণ করা হবে, সেই বিষয়টিও তর্কসাপেক্ষ হয়ে যায়। তারপরও মানুষের কিছু আশা-আকাক্সক্ষা থাকে। থাকে চাওয়া-পাওয়া। সেগুলোর ভিত্তিতে দেশের অগ্রগতি কিছুটা হলেও মাপা যায় বা মাপা সম্ভব। অন্য দেশের তুলনায় নিজ দেশের অবস্থা জেনেও অগ্রগতি বুঝার একটি চেষ্টা করা যায়। সবচেয়ে ভালো হয়, স্বাধীনতার সময় অর্থনৈতিক শক্তিতে যে সব দেশ বাংলাদেশের সাথে একই কাতারে ছিল, তাদের সাথে তুলনা করে বাংলাদেশের বর্তমান অবস্থান নির্ধারণ করতে পারলে। ৪০ বছরের বৈশ্বিক প্রতিযোগিতার দৌড়ে আমরা অবশ্যই কিছু না কিছু উন্নতি করেছি; কিন্তু সেটির গতি অন্যদের তুলনায় কম না বেশি, সেটিই আসলে মূল বিবেচ্য।

এ ধরনের কাজে অর্থনীতিবিদরা প্রায়শই নানা সূচক, সংখ্যা বা উপাত্ত ব্যবহার করে দেশের অবস্থা বিচার করেন, বিভিন্ন দেশের মধ্যকার অবস্থার তুলনা করেন। যেসব ডিসিপ্লিনে এ ধরনের সংখ্যাগত ফলাফল পাওয়া যায়, সেগুলো দিয়ে দেশের অবস্থা স¤পর্কে মোটামুটি একটি ধারণা পাওয়া যায়। কিন্তু শিক্ষা বা এ ধরনের সামাজিক অবস্থার অগ্রগতি বা উন্নতি নির্ধারণ করা এক অর্থে কঠিন কাজ। দেশে কতোটি বিদ্যালয় আছে, কতোজন শিক্ষার্থী আছে ইত্যাদি বিষয় স¤পর্কে তথ্য-উপাত্ত সহজেই বলে দেওয়া গেলেও এসব তথ্য থেকে দেশের শিক্ষার সার্বিক অগ্রগতি স¤পর্কে ধারণালাভ অসম্ভব। ফলে শিক্ষার অগ্রগতি নিয়ে কথা বলতে গেলে একটু অন্যভাবে বিষয়গুলো দেখতে হবে।

যারা শিক্ষা নিয়ে কাজ করেন, তাদের কাছে শিক্ষার গ্রহণযোগ্য সংজ্ঞাগুলোর একটি হচ্ছে- শিক্ষা মানুষের মধ্যে এমন ইতিবাচক পরিবর্তন আনে যা সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য। অর্থাৎ শিক্ষাকে ধরা হয় মানুষের ইতিবাচক পরিবর্তনের পথে সহায়ক একটি পদ্ধতি হিসেবে। এই জায়গাতে বাংলাদেশ কতোটা এগিয়েছে? সন্দেহ নেই- গত ৪০ বছরে দেশে সাক্ষরতার হার বেড়েছে, প্রচলিত শিক্ষায় শিক্ষিতের হার বেড়েছে, নানা বিষয়ে দক্ষ জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে, নানা ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেড়েছে, বেড়েছে শিক্ষাস¤পর্কিত সচেতনতাও। কিন্তু সত্যিকার অর্থে শিক্ষিত হতে পেরেছি আমরা কজন? শিক্ষিত হওয়া যদি বুঝায় মানুষের নৈতিক অবস্থার উন্নতি, মানবতাবোধের উন্নতি, সংস্কারমুক্ত হওয়ার দিকে অগ্রসর হওয়া; তাহলে এগুলোর বিচারে আমরা কজন নিজেদের শিক্ষিত বলে দাবি করতে পারবো? তাত্ত্বিকভাবে প্রাতিষ্ঠানিকভাবে পড়ালেখা করে শিক্ষিত হওয়ার সাথে মানুষের মানবিক গুণাবলী বিকাশের একটা ইতিবাচক যোগসূত্র থাকার কথা। আমাদের রাষ্ট্রীয় নানা নীতিতেও সে ধরনের কথা বলা আছে। কিন্তু বর্তমানে একজন ব্যক্তি কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সর্বোচ্চ ডিগ্রি অর্জন করার পরও তার মানবিক গুণাবলীসমূহ অন্তত একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় বিকশিত হয়েছে বলে দাবি করতে পারবেন কি? বোধহয় না। কারণ আমাদের বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থা মানুষকে চাকুরির জন্য প্রস্তুত করে ঠিকই, কিন্তু মানবিক গুণাবলী শেখার বিষয়গুলো সেখানে উপেক্ষিত, কোথাও বা পুরোপুরিভাবেই অনুপস্থিত। আজকে যখন দুর্নীতির সূচকে বাংলাদেশের শীর্ষ তালিকায় থাকে এবং প্রধানত প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষায় শিক্ষিত ব্যক্তিরাই এসব দুর্নীতির মূল কারিগর; তখন সহজেই বুঝা যায়, সার্টিফিকেট অনুসারে দেশে শিক্ষিত মানুষের সংখ্যা বাড়লেও সত্যিকার অর্থে শিক্ষার মান নিুগামী, শিক্ষার প্রভাব নেতিবাচক। আজকে যখন বিদ্যালয় থেকে শুরু করে অফিস-কর্মক্ষেত্রে দায়িত্বরত ব্যক্তিদের নিজ কাজে অবহেলা করতে দেখা যায়, তখন সহজেই বুঝা যায় প্রচলিত শিক্ষা আমাদেরকে কাজে ফাঁকি দেয়া শিখিয়েছে। অথচ গত ৪০ বছরে এই মানুষগুলোই শিক্ষিত হয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ পদে বসে কাজ করছে! তাহলে এ সময়ের শিক্ষা মানুষকে কি শুধু সার্টিফিকেটই দিয়েছে, শিক্ষিত করতে পারে নি?

শিক্ষার কাজ ব্যক্তির উন্নয়ন, সমাজের উন্নয়ন, দেশের উন্নয়নে মূল ভ’মিকা পালন করা। নানা দুর্বলতার কারণে বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থা সেই ভূমিকা পালন করতে পারছে না। এই দুর্বলতাগুলোর একটি হলো শিক্ষার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও নীতি না থাকা। স্বাধীনতার পর একটি দেশের নানা প্রায়োরিটি থাকে। হাজারো প্রায়োরিটির ভিড়ে শিক্ষা পরিকল্পনার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। স্বাধীনতার বছর চারেকের মধ্যে এই দেশ একটি পূর্ণাঙ্গ এবং সময়ের তুলনায় আধুনিক শিক্ষা পরিকল্পনা পেয়ে যায়। কিন্তু রাজনৈতিক অবস্থার পরিবর্তন ও প্রতিহিংসামূলক রাজনীতির সংস্কৃতি শিক্ষাকে কখনোই সুস্থির জায়গায় পৌঁছাতে দেয় নি। স্বাধীনতার পর ক্ষমতায় আসা প্রতিটি সরকার আগের কমিশন রিপোর্টগুলোর কথা বেমালুম ভুলে গিয়ে নতুন করে প্রতিবেদন প্রণয়ন করিয়েছে- তাদের ইচ্ছা ও দলীয় আদর্শ অনুসারে। রাষ্ট্রের আদর্শও অবশ্য ইতোমধ্যে বদলে গেছে। মুক্তিযুদ্ধকালীন যে চার মূলনীতিকে কেন্দ্র করে দেশের প্রথম শিক্ষা কমিশন প্রতিবেদন রচিত হয়েছিল, রাষ্ট্র এখন সেখান থেকে বেশ দূরে। এর প্রভাব পড়েছে পরবর্তী সময়ের প্রতিবেদনগুলোতেও। অর্থাৎ শিক্ষাকে সব সরকারই অত্যন্ত স্থূলভাবে তাদের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছে এবং করেছেও। ফলে চল্লিশটি বছর ধরে বাংলাদেশের শিক্ষা চলে এসেছে নির্বাহী আদেশের জোরে। এমনটা আর কোথাও পাওয়া যাবে কিনা সন্দেহ! এক্ষেত্রে যে পরিবর্তনটুকু এসেছে, সেটি একেবারেই সাম্প্রতিক।

এ ধরনের ব্যর্থতার উদাহরণ প্রচুর দেওয়া যাবে। প্রাচ্যের অক্সফোর্ড বলে খ্যাত ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থা ৪০ বছর আগে কীরকম ছিল? তখনকার মতো মেধাবী, নিবেদিতপ্রাণ শিক্ষকদের বদলে এখন দলীয় লেজুড়বৃত্তি শিক্ষকদেরই প্রাধান্য দেখতে পাই। যে মালয়েশিয়া, হংকং বা কোরিয়া থেকে একসময় শিক্ষার্থীরা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে আসতো, এখন তার ঠিক উল্টো চিত্র দেখা যায়। দেশে বিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থী সংখ্যা কমছে উল্লেখযোগ্য হারে। বাংলাদেশের স্বাধীনতার সময় কোরিয়া ও মালয়েশিয়ার সার্বিক অবস্থা বাংলাদেশের মতোই ছিল। কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষাকে প্রাধান্য দিয়ে এবং পরিকল্পনামাফিক সব পর্যায়ের শিক্ষার প্রতি নজর দিয়ে আজ তারা কোন পর্যায়ে? এই হিসাবগুলো এখন নির্মোহভাবে করা দরকার। এই দেশগুলোর সাথে আমাদের অবস্থার তুলনা সমাজের প্রতিটি স্তরে দেখানো দরকার। শিক্ষা নিয়ে আমরা যারা নানা সময়ে উদাসীন থেকেছি, তাদের উপলব্ধি করানো দরকার- শিক্ষা কোনো রুটিন কাজ নয়; একে নিয়ে ভাবতে হয়, সযতেœ পরিচর্যা করতে হয়। আর সেই কাজগুলো করা গেলেই কেবল অগ্রগতির আশা করা যায়। শিক্ষাক্ষেত্রে ব্যর্থতার পাশাপাশি আমাদের অনেক সাফল্যও আছে, কিন্তু সেগুলো সামগ্রিক উন্নয়নকে প্রতিনিধিত্ব করে কম। প্রাথমিক শিক্ষায় ভর্তির ক্ষেত্রে এ দেশের সাফল্য এখন বর্হিবিশ্বে উচ্চারিত হয় অহরহ। দেশের প্রচুর মেধাবী তরুণ বিদেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে নানা সাফল্য দেখাচ্ছে। বিভিন্ন প্রোগ্রামিং প্রতিযোগিতায় নামিদামি বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রায়শই হারাচ্ছে আমাদের সীমিত স¤পদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর তরুণরা। স্বল্প সুযোগে এসব সাফল্য হতাশার আড়ালে বড় কোনো সুসংবাদের বার্তাই প্রদান করে। কিন্তু ছোট সাফল্য নিয়ে বসে থাকার দিন এখন ফুরিয়েছে। বাংলাদেশের শিক্ষাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য দরকার সামগ্রিক ও বিস্তারিত পরিকল্পনা যেখানে স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদী উভয় ধরনের চিন্তাভাবনা প্রতিফলন দেখা যাবে। স্বাধীনতার চল্লিশটি বছর আমরা পার করেছি অনেক অবহেলায়। আর মাত্র দশটি বছর পরই উদযাপিত হবে স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর। পঞ্চাশ বছর পূর্তিতে ব্যর্থতায় ঠাসা লেখার বদলে যেন সাফল্যের তুষ্টিতে ভুগতে পারি, সেজন্য অনেকে আগে থেকেই নানা পদক্ষেপ নেওয়া দরকার ছিল। এই অব্যাহত ব্যর্থতা আর যেন আমরা লালন না করি!

গত দু’দশকে বাংলাদেশের প্রাথমিক শিক্ষায় যে পরিমাণ উদ্যোগ, মনোযোগ বা সহায়তা দেখা গেছে, মাধ্যমিক শিক্ষা তার ছিটেফোঁটা পায় নি। মূলত ১৯৯০-এর পর থেকে সবার জন্য শিক্ষা, বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা আইন ও সহস্রাব্দ উন্নয়ন লক্ষ্যে বাংলাদেশের কমিটমেন্টের কারণে এবং প্রাথমিক স্তরে রুগ্ন অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য সরকারকে বাধ্যতামূলকভাবেই এ সেক্টরে বিশেষ নজর দিতে হয়েছিল। দেশকে নিরক্ষরতামুক্ত করতে, বিশেষত দরিদ্র পরিবারের ঝরে পড়া ছেলেমেয়েদের পুনরায় শিক্ষার ব্যবস্থা করতে এনজিওরাও এসময় এগিয়ে আসে। বিদেশ থেকেও এ সময়কালে প্রচুর সহায়তা এসেছে। সেগুলোর সিংহভাগই প্রাথমিক শিক্ষাকে কেন্দ্র করে এবং তাদের সহায়তায় দেশের দুটো বড় প্রাথমিক শিক্ষা উন্নয়ন কার্যক্রম ইতোমধ্যে বাস্তবায়িত হয়েছে। শুরু হচ্ছে তৃতীয়টির কাজ। বলা যায়, সবার জন্য শিক্ষা বাস্তবায়নে যতোটুকু মনোযোগ পাওয়া দরকার, প্রাথমিক শিক্ষা সেক্টর ততোটুকু বা বেশি মনোযোগ পেয়েছে। যদিও এতে সবার জন্য প্রাথমিক শিক্ষা পুরোপুরি নিশ্চিত করা যায় নি; কিন্তু এতেও বাংলাদেশ যে অর্জন দেখিয়েছে, সেটি এখন বিশ্ব পরিমণ্ডলে উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হয়। যে পরিমাণ উদ্যোগ এই সেক্টরে দেখা গেছে, তাতে যথাযথ পরিকল্পনা থাকলে বাংলাদেশের অর্জন আরো অনেক বেশি হতো তাতে সন্দেহ নেই।

তুলনায় মাধ্যমিক শিক্ষা কম নজর পেয়েছে। আমাদের এমন পরিমাণ সম্পদ নেই যা দিয়ে একইসাথে একাধিক শিক্ষাস্তরের প্রতি পূর্ণাঙ্গ মনোযোগ দিতে পারবো। প্রাথমিক শিক্ষার প্রতি ওই মনোযোগটা ছিল সময়ের চাওয়া। শিক্ষার এ স্তরটি একটি নির্দিষ্ট অবস্থানে পৌঁছতে না পারলে মাধ্যমিকসহ অন্য স্তরগুলো যথাযথভাবে কাজ করতে পারবে না। স্বাভাবিকভাবেই একে শক্তিশালী করার যতো পদক্ষেপ নেওয়া দরকার, তার প্রায় সবই নেওয়া হয়েছে। এ সময় মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা চলেছে রুটিন অনুসারে। এনজিও ও বিদেশি সহায়তাগুলো প্রাথমিকে অনেক মনোযোগ দিলেও কোনো কারণে তারা মাধ্যমিক শিক্ষার প্রতি নজর দেয় নি। সরকারিভাবে বাধানিষেধ বা অনাগ্রহ ছিল কিনা কে জানে! তবে সাধারণভাবে মনে হয়, সবাই আন্তর্জাতিকভাবে ঘোষিত ‘সবার জন্য শিক্ষা’ কর্মসূচি বাস্তবায়নেই আগ্রহ দেখিয়েছে, অন্য কোনোখানে নয়।

গত বিশ বছরে প্রাথমিক শিক্ষা একটি দৃঢ় অবস্থানে পৌঁছেছে। অনেক উন্নত দেশের পরিপ্রেক্ষিতে এ অবস্থান হয়তো পেছনে, কিন্তু বাংলাদেশের পরিপ্রেক্ষিতে এর অগ্রগতি ঈর্ষণীয়। যেটুকু ঘাটতি আছে, সেটুকুও এ সময়ে পূরণ করার যাবে বা হয়তো সবসময়ই কিছু না কিছু ঘাটতি থেকেই যায়। প্রাথমিক শিক্ষায় ভর্তির হার এখন সর্বোচ্চ। ছেলেদের চেয়ে মেয়েরা বেশি বিদ্যালয়ে যাচ্ছে। ঝরে পড়ার হার উদ্বেগজনক হলেও আস্তে আস্তে কমছে। গুণগত মান আশাব্যঞ্জক না হলেও বেশ কিছু চেষ্টা-উদ্যোগ চলছে। প্রাথমিক শিক্ষার অর্জনের প্রভাব আস্তে আস্তে মাধ্যমিক শিক্ষাসহ অন্য স্তরগুলোতেও পড়ছে। তবে প্রাথমিকের লাগোয়া বলে মাধ্যমিকে এর প্রভাবটা বেশি এবং তা বেশ ভালোভাবেই টের পাওয়া যাচ্ছে।

বছর দশেক আগেও যে পরিমাণ শিক্ষার্থী প্রাথমিক শিক্ষা সমাপ্ত করে মাধ্যমিকে ভর্তি হতো, সেই সংখ্যা এখন বহুগুণে বেড়েছে। কিন্তু মাধ্যমিক বিদ্যালয় সে অনুপাতে বাড়ে নি। ফলে অতিরিক্ত শিক্ষার্থী নিয়ে মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোকে হিমশিম খেতে হচ্ছে। শিক্ষার্থীর তুলনায় বাংলাদেশের প্রায় সব ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানই অপ্রতুল হলেও মাধ্যমিকে এ সংকটটি নানাভাবে শিক্ষাকার্যক্রমকে ব্যহত করছে। গবেষণায় দেখা গেছে, বাংলাদেশে মাধ্যমিক শিক্ষার গুণগত মান মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়। তাছাড়া মাধ্যমিকে ভর্তি হলেও বিপুল সংখ্যক শিক্ষার্থী, বিশেষত মেয়েদের বিশাল অংশ ঝরে পড়ে এসএসসির আগেই।

মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষায় যে নানা সংকট রয়েছে, সেগুলো দিন দিন দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে। বছর দেড়েক আগে গণসাক্ষরতা অভিযান থেকে মাধ্যমিক শিক্ষার অবস্থা নিয়ে একটি গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। প্রতিবেদনটি থেকে মাধ্যমিক শিক্ষার অবস্থা যেমন জানা গেছে, তেমনি এর সংকটের ক্ষেত্রগুলো সম্পর্কেও জানা গেছে। তবে মাধ্যমিক শিক্ষার সবচেয়ে বড় সংকট বোধহয় এখন, যে সংকটকে এক অর্থে আত্মপরিচয়ের সংকটও বলা যায়।

কিছুদিন আগে যে নতুন শিক্ষানীতিটি সংসদে পাশ হলো, সেটি অনুসারে বাংলাদেশের প্রাথমিক শিক্ষা হবে প্রথম থেকে অষ্টম শ্রেণী পর্যন্ত। মাধ্যমিক শিক্ষার গণ্ডি হবে নবম থেকে দ্বাদশ শ্রেণী পর্যন্ত। শিক্ষাস্তরের এই নতুন বিন্যাস বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থার সাথে সাংঘর্ষিক না হলেও সম্পূরক নয়। বরং বর্তমান ও প্রস্তাবিত- দুই শিক্ষাব্যবস্থার চরিত্র ভিন্ন। ভিন্ন হওয়ার কারণ শুধু শিক্ষানীতি নয়, দেশের বিদ্যমান আইন ও শিক্ষানীতি বাস্তবায়নের বিষয়গুলোও এর সাথে নানাভাবে সম্পৃক্ত।

প্রথমেই আসি আইনের দিক দিয়ে। বাংলাদেশের বর্তমান প্রাথমিক শিক্ষা অবৈতনিক ও বাধ্যতামূলক। প্রত্যেক বাবা-মা তাদের প্রাথমিক শিক্ষার বয়সী সন্তানকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পাঠাতে বাধ্য। না পাঠালে আইন অনুসারে শাস্তির বিধানও রয়েছে। সরকারও বাধ্য ৬-১১ বছর বয়সী সব শিশুর শিক্ষার সুযোগ তৈরি করে দিতে। কিন্তু বর্তমান শিক্ষানীতি অনুসারে দেশের প্রাথমিক শিক্ষা পঞ্চম থেকে অষ্টম শ্রেণী পর্যন্ত হওয়ায় তা বিদ্যমান আইনের সঙ্গে অসঙ্গতি সৃষ্টি হয়েছে। আইনানুযায়ী পাঁচ বছরের প্রাথমিক শিক্ষার কথা বাধ্যতামূলক বলা হলেও এখন প্রাথমিক শিক্ষা হবে আট বছরের। সাথে এক বছরের প্রাকপ্রাথমিক শিক্ষা ধরলে আরো এক বছর বাড়ে। কিন্তু শিক্ষানীতি পাশ হলেও এর সঙ্গে সঙ্গতি রেখে আইনে কোনো ধরনের পরিবর্তন আনা হয় নি। এ সময়ের মধ্যে বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা আইন সংশোধন করা হবে কিনা তাও জানা নেই। সুতরাং এখন যদি কোনো অভিভাবক সন্তানকে পঞ্চম শ্রেণীর পর আর না পড়ান, তাহলে আইনি দিক দিয়ে কিছু করার নেই। বাস্তবায়ন পুরোপুরি শুরুর আগ পর্যন্ত প্রাথমিক শিক্ষা এখন আসলে কয় বছরের সেই দ্বিধাটি থেকেই যাচ্ছে।

খুব ভালো হতো যদি শিক্ষামন্ত্রী বা সংশ্লিষ্টরা এ ব্যাপারে কিছু বলতেন। কারণ শুধু আইন তো নয়, এই শিক্ষানীতির কারণে দেশের প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় ও শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের বেশ কিছু কাঠামোতে বড় আকারের পরিবর্তন আনতে হবে। সেটা খুব সহজ কাজ হবে না। কারণ এ পরিবর্তন শুধু বাহ্যিক নয়, অভ্যন্তরীণও। বর্তমানে পঞ্চম শ্রেণীর শিক্ষাক্রমের সাথে ষষ্ঠ শ্রেণীর শিক্ষাক্রমের মিল নেই, ধারাবাহিকতা নেই। পঞ্চম শ্রেণী পাশের পর শিক্ষার্থীকে লাফ দিয়ে বড় সিলেবাসে হাবুডুবু খেতে হয়। নতুন শিক্ষানীতি বাস্তবায়ন করার সময় এ ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে এবং সব মিলিয়ে কাজের পরিমাণ নেহায়েত কম নয়।

বাস্তবায়নের প্রসঙ্গে আসলে বলতে হয়, শিক্ষার এ নতুন স্তর কীভাবে বাস্তবায়িত হবে তা পরিষ্কার নয়। সরকারিভাবেও এ ব্যাপারে স্পষ্ট কিছু বলা হয় নি। শোনা গিয়েছিল, শিক্ষানীতি তৈরির সময় সরকারকে কীভাবে এই বিপুল পরিবর্তন বাস্তবায়ন করতে হবে, সে সম্পর্কে একাধিক সুপারিশ করা হয়েছিল। সরকার অবশ্যই নতু শিক্ষানীতি বাস্তবায়নে কোনো না কোনো পথ ধরে এগুচ্ছে, কিন্তু পদ্ধতিটা কী তা যারা এই প্রক্রিয়ার বাইরে, তাদের কাছে পরিষ্কার নয়। যে কারণে অনেকে মনে করেন, সরকার উচ্চাভিলাষী একটা শিক্ষানীতি তৈরি করেছে কিন্তু বাস্তবায়ন করতে পারবে কিনা সন্দেহ।

পাশাপাশি প্রাথমিক স্তরের সবচেয়ে বড় কর্মসূচি দ্বিতীয় প্রাথমিক শিক্ষা উন্নয়ন প্রকল্প বা পিইডিপি ২ শেষ হয়ে নতুনভাবে তা আগামী পাঁচ বছরের জন্য প্রোগ ৩ নামে শুরু হচ্ছে এই সময়েই। প্রাথমিক শিক্ষার এই সবচেয়ে বড় কর্মসূচিটি দিয়ে অনেক কিছুই বদলে দেয়া সম্ভব যা আগের দুটো পর্যায় থেকে পরিষ্কার। কিন্তু এই প্রোগ ৩-এ প্রাথমিক শিক্ষার মেয়াদ কি আট বছর ধরা হয়েছে নাকি পাঁচ বছর তা নিশ্চিত নই। তবে শুনেছি প্রোগ ৩-এ নাকি প্রাথমিক শিক্ষাস্তরকে পাঁচ বছর ধরেই যাবতীয় পরিকল্পনা করা হয়েছে। সেটা হলে পুরো কাজটিই হবে শিক্ষানীতির সাথে সাংঘর্ষিক।

সরকার শিক্ষানীতি পাশ করেছে, বাস্তবায়ন করার মূল দায়িত্বও সরকারের। নিশ্চয়ই এসব বিষয় নিয়ে নানা দিক বিবেচনা করে সরকার পদক্ষেপ নিচ্ছে। সরকারের পদক্ষেপগুলো আমাদের জানা নেই, বা কিছু জানানোও হচ্ছে না। তাই সরকারের প্রতি আহ্বান থাকবে- প্রাথমিক শিক্ষার পাশাপাশি একইসাথে মাধ্যমিক শিক্ষাকেও যাতে প্রয়োজনীয় গুরুত্ব প্রদানের ব্যবস্থা নেয়া হয়। না হলে পাঁচ-দশ বছর পর দেশের মাধ্যমিক শিক্ষা কোমরভাঙ্গা অবস্থান থেকে দাড়াতে পারবে না।