ব্লগ

বেশ কিছুদিন আগে পর্যটন বিষয়ক একটি লেখা প্রকাশের পর পরিচিত একজন বাংলাদেশের বাইরে পর্যটনের অভিজ্ঞতা আছে কিনা জানতে চেয়েছিলেন। ‘খুব সামান্য’ জবাব দেয়ায় তিনি উপদেশ দিয়েছিলেন- সম্ভব হলে অন্তত পাশের কয়েকটি দেশ যেমন ভারত, ভুটান এবং নেপাল ঘুরে এসে তারপর যেন বাংলাদেশের পর্যটন নিয়ে আশাবাদী হই। গুরুতর কিছু না হলে সাধারণত পাঠক প্রতিক্রিয়াকে সম্মান জানিয়ে একমত হওয়ার চেষ্টা করি। কিন্তু তার বক্তব্যে এমন কিছু দৃঢ়তা ছিল যে কারণে পরবর্তী সময়ে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হয়েছে। নানা দৃষ্টিকোণ থেকে পর্যটন বিষয়ে তার সঙ্গে কিছু আলোচনাও হয়েছে। তার কথায় মনে হয়েছে, বাংলাদেশের পর্যটন শিল্প নিয়ে আমি যে আশাবাদ ও উচ্ছ্বাস ব্যক্ত করেছি বা করছি, কিছু দেশ ঘুরলে আমার সেই বক্তব্য বদলেও যেতে পারে।

সম্প্রতি ব্যক্তিগত কাজে প্রায় ১৫ দিন ভারত ভ্রমণের সুযোগ হয়েছিল এবং প্রথম দিন থেকেই ওই পরিচিতজনের কথাগুলো মনে করে বুঝার চেষ্টা করছিলাম ভারতের তুলনায় বাংলাদেশের পর্যটনের অবস্থান কোথায়? ভারত সম্পর্কে মিথ চালু আছে যে, পুরো ভারত ভ্রমণ করলে নাকি পৃথিবীর সব জায়গা দেখা হয়ে যায়। পর্যটকরা সাধারণত যেসব জায়গায় ঘুরতে যায় (যেমন- জলপ্রপাত, মরুভূমি, বনাঞ্চল, পাহাড়-পর্বত, সমুদ্র, তুষারপাত ইত্যাদি), তার সবকিছুই নাকি শুধু ভারত ঘুরেই দেখা সম্ভব এবং অন্য কোনো দেশেই এরকমটি পাওয়া যাবে না। ভারতের সব এলাকা সম্পর্কে জ্ঞান নেই, তাই এ ধরনের কথা অতিশয়োক্তি বলেই মনে হয়।

ভারত একটি বিশাল দেশ; তার তুলনায় আয়তনের দিক দিয়ে বাংলাদেশ পৃথিবীর খুব কম জায়গা দখল করে আছে। একটি দেশ বিশাল হলে সেখানে অধিক দর্শনীয় স্থান থাকাটাই স্বাভাবিক। পর্যটন বিষয়ে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার সেরকম তুলনামূলক আলোচনা সে অর্থে নিরর্থক। কিন্তু পর্যটক আকৃষ্ট করার জন্য কোন দেশ পর্যটন শিল্পকে কীভাবে গুরুত্ব দিচ্ছে তা নিয়ে একটি তুলনামূলক আলোচনা হতে পারে। বছর দুয়েক আগের ত্রিপুরা ভ্রমণের স্মৃতি ও দিন কয়েক আগের কলকাতা ও দিল্লি ভ্রমণের টাটকা অভিজ্ঞতা থেকে সহজেই বলা যায়- বেশ কিছু ক্ষেত্রে সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশের পর্যটন কর্পোরেশন যেখানে সর্বোচ্চ মাত্রার উদাসীনতা দেখাচ্ছে, সেখানে ভারত সরকার ছোটখাট পর্যটন কেন্দ্রকেও পর্যটকদের কাছে সাজিয়ে-গুছিয়ে-আকর্ষণীয়ভাবে উপস্থাপন করছে। শুধু তাই নয়, পর্যটনকে সফলকাম করতে শুধু দর্শনীয় বস্তুই বিবেচ্য বিষয় হয় না; পর্যটকদের থাকার জায়গা, যাতায়াত, নিরাপত্তা ব্যবস্থা ইত্যাদি বিষয়কে সামগ্রিকভাবে পর্যটকদের কাছে সুলভ হিসেবে উপস্থাপন করতে হয়। বলা যায়, Incredible India শিরোনাম দিয়ে ভারত সে কাজটি যথাযথভাবে করে চলেছে।

কিছু উদাহরণও দেয়া যেতে পারে। ভারতের বড় শহরগুলোতে নানা প্রতিষ্ঠান রয়েছে যারা পর্যটকদের জন্য দিনব্যাপী ভ্রমণের ব্যবস্থা করে থাকে। এসব প্রতিষ্ঠান প্যাকেজ ট্যুরের মাধ্যমে পর্যটকদের সারাদিন শহরের নানা দর্শনীয় স্থান ঘুরিয়ে নিয়ে আসে। ঢাকাতেও একসময় এ ব্যবস্থা ছিল, পর্যটকদের জন্য ছাদ খোলা গাড়ি দেখা যেত ঢাকার রাস্তায়, কিন্তু খুব দ্রুতই সেগুলো বন্ধ হয়ে গেছে। যানজট বা অন্যান্য কারণে রাজধানীতে এখন এ ব্যবস্থা চালু করা সম্ভব কি? ভারতে রেলভ্রমণে বিদেশিদের জন্য আলাদা কোটা আছে, আলাদা ব্যবস্থা আছে সিনিয়র সিটিজেনদের জন্যও। আমাদের কি এমন কিছু আছে? কোথাও গেলে স্বল্পমূল্যে পর্যাপ্ত গাইডের সন্ধান মেলে। আমাদের গাইড তো নেই-ই; বরং অধিকাংশ ক্ষেত্রে নোটিশবোর্ডের তথ্য পড়তে হয় অনেক কষ্ট করে। বাইরের খাবারের দাম বেশি হলেও ভেতরের রেষ্টুরেন্টে খাবারের দাম থাকে তুলনামূলকভাবে কম, আমাদের দেশে যা উল্টো। প্রতিটি পর্যটন স্পটে প্রয়োজনীয় সংখ্যক বুকলেট, সিডি বা ম্যাপ পাওয়া যায় যাতে পর্যটক সহজেই সে এলাকা সম্পর্কে ভালোভাবে জানতে পারে। রেলস্টেশন, মেট্রো বা হাইওয়েতে বিস্তারিত নির্দেশনা দেয়া থাকে, মেট্রো রেলে স্থানীয় ভাষার পাশাপাশি ইংরেজিতে বর্ণনা দেয়া হয়। এ সবকিছুই পর্যটকদের আকৃষ্ট করার জন্য। শুনতে খারাপ লাগতে পারে কিন্তু নির্মোহভাবে বিচার করলে বাংলাদেশ এই দিকগুলোতে এখনো অনেক পিছিয়ে।

অপরদিকে কিছু কিছু ক্ষেত্রে ভারত মোটেই পর্যটনবান্ধব নয়, বরং বাংলাদেশ এসব বিষয়ে অনেক ভালো। পর্যটন কেন্দ্রগুলোতে প্রবেশের ক্ষেত্রে ভারতীয়দের জন্য যে পরিমাণ চার্জ, বিদেশি পর্যটকদের জন্য প্রবেশমূল্য তার চেয়ে বহুগুণ বেশি। তাজমহলে প্রবেশে ভারতীয়দের জন্য চার্জ মাত্র ২০ রুটি, সেখানে বিদেশিদের ক্ষেত্রে এই চার্জ ৭৫০ রুপি। শুনেছি অজন্তা ইলোরা গুহায় প্রবেশ করতে হলে ভারতীয়দের ১০ রুপি এবং বিদেশিদের একশ গুণ বেশি অর্থাৎ ১০০০ রুপি দিয়ে টিকিট কাটতে হয়। ৭৫০ বা ১০০০ রুপিকে ডলারে হিসেব করলে হয়তো খুব বেশি মনে হবে না, কিন্তু একটি দেশকে পর্যটনসুলভ করতে হলে প্রতিবেশি দেশগুলোর অর্থনৈতিক কাঠামোও বিবেচনায় নিতে হয়। অনেক দেশই অভ্যন্তরীণ পর্যটন উৎসাহিত করতে দেশীয় পর্যটকদের জন্য দাম কম রাখে। কিন্তু যেখানে বিপুল সংখ্যক পর্যটক আসে পাশের একই অর্থনৈতিক সক্ষমতার দেশ যেমন বাংলাদেশ, পাকিস্তান, নেপাল বা শ্রীলংকা থেকে, সেখানে তাদের সাথে আমেরিকা বা ইউরোপের পর্যটকদের এক কাতারে ফেলা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়। ভারত কি পারতো না সার্ক দেশগুলোর জন্য গ্রহণযোগ্য মাত্রার প্রবেশমূল্য নির্ধারণ করতে? তাজমহল ভ্রমণের সময় সার্ক দেশগুলোর অনেক পর্যটককে দেখেছি ভারতীয় পরিচয়ে টিকিট কাটতে কারণ এদেরকে চেহারা বা গায়ের রং দিয়ে আলাদাভাবে বিদেশি হিসেবে চিহ্ণিত করা যাবে না। পর্যটক বললেই যেরকম চোখের সামনে ধনী মানুষরে ছবি ভেসে উঠে যার প্রচুর টাকাপয়সা আছে, বিষয়টি অনেক সময় সেরকম না-ও হতে পারে। অনেক পর্যটকই দিনের পর দিন অর্থ সঞ্চয় করে কেবল বেড়ানোর নেশায় কম খেয়ে, সস্তা হোটেলে থেকে দেশে-বিদেশে ঘুরে বেড়ান এবং এরকম পর্যটক নেহায়েত কম নয়। গ্রহণযোগ্য মাত্রার প্রবেশমূল্য থাকলে এ ধরনের পর্যটকদের যেমন নিজস্ব সত্ত্বা লুকিয়ে টিকিট কাটতে হয় না, তেমনি আরো বেশি সংখ্যক পর্যটককেও আকৃষ্ট করা সম্ভব। এ দিক দিয়ে বাংলাদেশ বরং পর্যটকবান্ধব। কিছু নির্দিষ্ট জায়গা ছাড়া অন্যান্য জায়গায় বিদেশি পর্যটকদের কাছ থেকে অনেক উঁচু হারে প্রবেশমূল্য নেওয়ার ব্যবস্থা নেই এখানে। যেখানে প্রবেশমূল্য বেশি সেখানেও তা গ্রহণযোগ্য মাত্রার মধ্যেই রয়েছে।

আতিথেয়তার দিক দিয়েও বাংলাদেশের সুনাম রয়েছে। দিল্লিতে চলতে-ফিরতে অনেক সময়ই মনে হয়েছে সেখানকার মানুষজন বিশেষ করে বাংলাভাষীদের ওপর বিরক্ত। স্থানীয় কয়েকজন বাঙালির সাথে কথা বলে সেরকম ধারণাই পাওয়া গেল। যদিও ভারতের নানা সরকারি প্রতিষ্ঠান ও সংস্থা যেমন- রেলওয়ে, পর্যটন কর্পোরেশনের মোটেল ইত্যাদি পর্যটকদের গুরুত্ব দিয়ে থাকে, কিন্তু সাধারণ মানুষের ব্যবহার ও তাদের ক্ষণিকের আতিথেয়তাও একসময় বিচার্য বিষয় হয়ে ওঠে। দিল্লিতে বসবাসকারী বেশ কিছু বাঙালির কাছ থেকে শুনেছি, এখানকার অনেক মানুষই বাংলাদেশীদের সম্পর্কে বিরূপ মনোভাব পোষণ করে থাকে। বাংলাদেশের একটি ট্রাভেল এজেন্সির মালিক বারবার সাবধান করে দিয়েছিলেন, দিল্লিতে কোনো সমস্যায় পড়লে অন্য কারো কাছে না গিয়ে সরাসরি যেন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছেই যাই। কারণ, তার মতে, ওখানে ঠগ-জোচ্চোরে ভর্তি। সাহায্য চাইতে গিয়ে ভালো মানুষের বদলে এদের পাল্লায় পড়লে সর্বস্বান্ত হওয়াটা নিশ্চিন্ত। ট্রাভেল এজেন্সির মালিকের কথা আমরা উড়িয়েই দিয়েছিলাম। কিন্তু কলকাতা থেকে রেলপথে দূরন্ত এক্সপ্রেসে নয়া দিল্লি যাওয়ার সময় ওখানকার সহযাত্রীদেরকে বাংলাদেশ থেকে নিয়ে যাওয়া বিস্কুট খাওয়ানোর পর তারা আমাদের একটাই উপদেশ দিলেন- আমরা যেন ভুলেও রেল বা অন্য কোনো জায়গায় অন্য কারো দেয়া কিছু না খাই। একে আমরা বাংলাদেশ থেকে এসেছি, তার ওপর তাদের কাছে আমাদেরকে খারাপ ব্যক্তি বলে মনে হয় নি, সে কারণে তারা আমাদের দেয়া বিস্কুট খেয়েছেন। বিস্কুট বা খাবার খাইয়ে সর্বস্বান্ত করার ঘটনা আমাদের দেশেও ঘটে, কিন্তু ওখানকার যে ভয়াবহ অবস্থার কথা শুনেছি, সেটা আমাদের দেশের স্বাভাবিক চিত্র নয়। একটি শহরের অভিজ্ঞতা দিয়ে সেই দেশের মূল্যায়ন করা কাজের কথা নয়, কিন্তু আতিথেয়তার যে উদাহরণ উপরে দেয়া হলো, বাংলাদেশের অবস্থান তার বিপরীত। এখানে বিদেশ থেকে কেউ এলে আমরা বরং আতিথেয়তার পরিমাণ বাড়িয়ে দিই। অতিথিকে নারায়ণ সমতুল্য মনে করে তাকে সেবা করার রীতিটি এ দেশে ভালোভাবেই প্রচলিত। বিশেষ কোনো দেশ থেকে আসা মানুষকে কটাক্ষের চোখে দেখা আমাদের সংস্কৃতি নয়।

ভারত অনেক বড় দেশ, অনেক পর্যটন স্পট রয়েছে সেখানে। আয়তনে বাংলাদেশ ছোট, পর্যটন স্পটও তুলনামূলকভাবে কম। সে দিক দিয়ে বিচার করলে বাইরের একজন পর্যটকের কাছে বাংলাদেশের চেয়ে ভারতকেই আকর্ষণীয় মনে হওয়ার কথা; কিন্তু আমরা যদি আমাদের আতিথেয়তার কথা, সীমিত পর্যটক স্পটে অপরিসীম উষ্ণতার কথা বিদেশি পর্যটকদের জানাই, তাহলে তো আমাদের পর্যটন শিল্প ফুলেফেঁপে উঠার কথা! কিছু প্রয়োজনীয় সুযোগসুবিধা বাড়ালে অভ্যন্তরীণ পর্যটন দিয়েই পর্যটন কর্পোরেশন নিজেদেরকে বিকশিত করতে পারে। শহরের পাঁচতারা হোটেলের রাজকীয় সুযোগ-সুবিধার চেয়ে মানুষ এখনো নানা অসুবিধার কথা মনে রেখেও আত্মীয়ের বাড়ির উষ্ণ অভ্যর্থনাকেই পছন্দ করে। পর্যটনকে বিকশিত করতে হলে পর্যটন কর্পোরেশন এই মূলমন্ত্রকে ভিত্তি ধরেই সামনে এগোতে পারে।

ঈদ কিংবা লম্বা ছুটিতে শহরের মানুষ পরিবারের সবার সঙ্গে ছুটি উপভোগ করতে গ্রামের বাড়িতে যায়। নগরজীবনের এটা স্বাভাবিক চিত্র হলেও সাম্প্রতিককালে এর ধরন অনেকটাই পাল্টেছে। অনেকে এখন লম্বা ছুটি গ্রামে না কাটিয়ে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে অন্য কোথাও বেড়াতে যান। গত তিন-চার বছর ধরে ঈদের ছুটির সময়ে কক্সবাজার, রাঙ্গামাটি বা বান্দরবানের হোটেল, মোটেল ও রিসোর্টগুলো পরিপূর্ণ বলে পত্রিকাগুলোতে খবর বেরুচ্ছে। এমনও শোনা গেছে, হোটেলে জায়গা না পেয়ে অনেককে গাড়িতেই রাত কাটাতে হয়েছে। বেড়ানোর এই চিত্র কিন্তু কিছুকাল আগেও ভাবা যেত না। ঘরকুনো বলে যে বদনাম আছে, নাগরিক মধ্যবিত্তরা বোধহয় সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। আর কিছু না হোক, বাংলাদেশের পর্যটন শিল্পের জন্য এটা বেশ আশাপ্রদ।

পশ্চিমবঙ্গের সাহিত্য পড়ে মনে হয়, ওখানকার মানুষজন ছুটি পেলেই কোথাও না কোথাও বেরিয়ে পড়ে। সুনীল-শীর্ষেন্দু-বুদ্ধদেবের প্রচুর পাঠক আছেন এদেশে। সেই সাহিত্য থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে বা ফিবছর বাড়ি যাবার বিড়ম্বনা এড়াতে কিংবা মানসিকতার পরিবর্তন- যে কারণেই হোক, মানুষের এই বেড়ানোর অভ্যাসটি ইতিবাচকভাবে দেখা দরকার। আমরা নানা সময় নিজের দেশকে অপরূপ হিসেবে উপস্থাপন করি, বিশেষত আবেগের জায়গা থেকে প্রায়ই বলে থাকি- এমন দেশটি কোথাও খুঁজে পাবে নাকো তুমি! কিন্তু দেশটিকে দেখার ক্ষেত্রে আমাদের একটা জন্মগত অবহেলা ছিল সবসময়। যদিও এ অবহেলার পেছনে খোদ পর্যটনের প্রতি মানুষের অনীহা নাকি নানা অসুবিধার কারণে মানুষ বেড়াতে অনাগ্রহী- সেটি অন্য বিতর্কের বিষয়।

অভ্যন্তরীণ পর্যটনের লক্ষ্যগোষ্ঠী কারা? অবশ্যই মধ্যবিত্তরা। উচ্চবিত্তরা দেশের ভিতরে বেড়াতে ভালোবাসে না- ছুটিছাটা পেলে চলে যায় বিদেশের কোনো পর্যটন স্পটে। নিম্নবিত্তদের সামর্থ্য কম; ঈদ কিংবা পূজায় তারা বড়জোড় নিজ এলাকার মেলা বা শিশুপার্কজাতীয় স্থানে বেড়াতে যায়। একমাত্র মধ্যবিত্তরাই নিজ গণ্ডীর বাইরে অন্য এলাকায় যেতে পছন্দ করে এবং তাদের সে সামর্থ্যও আছে। তাছাড়া দেশের নানা জায়গায় ছোট-বড় অনেক পর্যটন স্পট থাকলেও অনেকেই সেগুলোর খবর জানতো না। মিডিয়ার কল্যাণে এখন সেগুলো উঠে আসছে। পর্যটন স্পট নির্বাচন করার ক্ষেত্রেও প্রচলিত চিন্তাচেতনা থেকে মানুষ একটু একটু করে বেরিয়ে আসছে। আগে কক্সবাজার, রাঙ্গামাটি, বান্দরবান ইত্যাদি নামকরা জায়গার প্রতি মানুষের আগ্রহ ছিল। কিন্তু অনেকেই এখন স্বল্পপরিচিত বা অপরিচিত সুন্দর কোনো জায়গা, নদীর ধারে কাশফুলের মাঠ কিংবা স্রেফ গ্রাম দেখতেও বেরিয়ে পড়ে। এ ধরনের পর্যটক কম হলেও দিন দিন এদের সংখ্যা বাড়ছে। ঢাকা শহরের মানুষ আজকাল এমনকি মাওয়া ফেরিঘাটও দেখতে যায়, একদিনের ছুটি পেলে চলে যায় মানিকগঞ্জের পুরনো মসজিদ বা মন্দির দেখতে কিংবা ঘুরে আসে বঙ্গবন্ধু সেতু থেকে।

দেশে নানা সেক্টরে বেসরকারি খাতের বিকাশ ঘটেছে। বেড়েছে এনজিও, মিডিয়া কিংবা পাবলিক রিলেশনে কর্মরত মানুষের সংখ্যাও যাদের অফিসিয়াল কাজে বিভিন্ন জেলায় যেতে হয়। তারাও কিন্তু কাজের ফাঁকে দর্শনীয় জায়গাগুলো থেকে ঘুরে আসেন। অফিসিয়াল কাজে কেউ দিনাজপুর গেলে রামসাগর বা কান্তজীউর মন্দির থেকে ঘুরে আসেন; শ্রীমঙ্গল গেলে চা বাগান দেখে আসা বাধ্যতামূলক কাজের মধ্যেই পড়ে। ঢাকার বাইরে অফিসিয়াল কাজের পাশাপাশি বেড়ানোর বিষয়টি অনেকেই উপভোগ করেন। কাজের সুবাদে বরিশাল যেতে হলে অনেকে দিনের বেলা বাসে না গিয়ে ভ্রমণের জন্য রাতটাই বেছে নেন, কারণ তাতে লঞ্চে নদীপথ ভ্রমণ করতে করতে যাওয়া যায়। আর সেদিন পূর্ণিমা হলেও তো কথাই নেই!

শুধু কি তাই! আজকাল অনেকে একদিনের ভ্রমণেও উৎসাহী হচ্ছেন। আগে থেকে বুকিং না দেয়া থাকলে ঈদ কিংবা পূজার ছুটির দিন বা তার পর দিন ঢাকা শহরে রেন্ট-এ-কার থেকে গাড়ি বা মাইক্রোবাস ভাড়া পাওয়া যায় না। কারণ একদিনের ছুটিতে অনেকে ঢাকার বাইরের ঘুরতে বেরিয়ে পড়েন। ময়মনসিংহ, নরসিংদী, গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ কিংবা মুন্সীগঞ্জের নানা লোকেশনে তখন শহরের মানুষদের ঘুরতে-ফিরতে দেখা যায়। চট্টগ্রামের মানুষরা চলে যান কক্সবাজার বা পার্বত্য এলাকায়। বড় ছুটি না থাকলেও সাপ্তাহিক ছুটির দিন শুক্র বা শনিবারে অনেকে বেড়াতে বের হন। এ বিষয়ে যদিও হাতের কাছে কোনো পরিসংখ্যান নেই, কিন্তু হিসেব করলে এ ধরনের পর্যটকের সংখ্যা খুব কম হবে না।

কিন্তু পর্যটনে গিয়ে পর্যটকেরা কি সন্তুষ্ট? অধিকাংশ ক্ষেত্রেই উত্তর না-বোধক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অবকাঠামোগত অসুবিধা তো রয়েছেই, নিরাপত্তা নিয়েও পর্যটকরা উদ্বিগ্ন থাকেন। কক্সবাজারের মতো এলাকায় পর্যটকরা ছিনতাইসহ নানা রকমের নিরাপত্তাহীনতায় ভোগেন। সমুদ্রতীরে চাঁদের আলোয় হেঁটে বেড়াতে কার না ভালো লাগবে! কিন্তু ছিনতাইকারী বা বখাটেদের উৎপাতে সেটি হবার জো নেই। বিশেষত নারী ও বিদেশি পর্যটকরা যে রাতে একটু নিরুদ্বিগ্নভাবে ঘুরে বেড়াবে, সেটি সব সময় সম্ভব হয় না। দিনের বেলায় ফেরিওয়ালাদের উৎপাত তো আছেই! তাছাড়া পর্যটন স্পটে জিনিসপত্রের যে অগ্নিমূল্য দেখা যায়, তাতেও পর্যটকেরা অনুৎসাহিত হন। একটি আধা-লিটার পানির সর্বোচ্চ খুচরা দাম যেখানে ১২ টাকা, পর্যটন স্পটে সেটি কেন ২৫ টাকা হবে? কেন পর্যটকদের কাছ থেকে কোরাল মাছের দাম নিয়ে অন্য সামুদ্রিক মাছ খেতে দেয়া হবে?

বাংলাদেশে পর্যটন শিল্প বিকাশের দারুণ সুযোগ রয়েছে। বিদেশিরা আসুক বা না আসুক, অভ্যন্তরীণ পর্যটন শিল্পের বিকাশ ঘটাতে পারলেই এ শিল্পটি নিজ ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে যাবে। ১৫ কোটির বেশি মানুষের অন্তত ১০ ভাগও যদি প্রতিবছর দেশের কোথাও না কোথাও বেড়াতে যায়, তাহলে এর অর্থনৈতিক প্রভাব কতোটা বিশাল হবে সেই হিসেব অর্থনীতিবিদরা সহজেই বের করতে পারবেন। দেশের রাজস্ব খাতেও কম টাকা আয় হবে না। কিন্তু এই পর্যটন নিশ্চিত করার জন্য অন্তত তিনটি বিষয়ের প্রতি গুরুত্ব দিতে হবে- অবকাঠামো, নিরাপত্তা এবং জিনিসপত্রের মান ও দামের সামঞ্জস্য। প্রথমটি নিশ্চিত করার জন্য সরকারের চেয়ে বেসরকারি উদ্যোক্তারাই এগিয়ে আসতে পারে কিন্তু বাকিগুলোর ক্ষেত্রে মনিটরিঙের কাজটি সরকারকেই করতে হবে।

পর্যটন স্পট তৈরির ক্ষেত্রেও আমাদের প্রচলিত ভাবনার বাইরে আসা দরকার। এখন সমুদ্রসৈকত বলতে আমরা মূলত কক্সবাজার, কুয়াকাটা বা পতেঙ্গাকেই বুঝি, কিন্তু কয়জন খবর রাখি যে বরগুনার মতো এলাকায় ছোট ছোট কিছু চমৎকার সমুদ্রসৈকত রয়েছে? ময়মনসিংহে ব্রহ্মপুত্রের তীরে কেন বেশ কিছু ভালো ভালো রিসোর্ট গড়ে উঠবে না? কেন মানুষ চাইলেই দু-তিন রাতের জন্য হাওর ভ্রমণে যেতে পারবে না? কেন কুমিল্লা বা ফেনীর সীমান্ত এলাকাসংলগ্ন বনাঞ্চলে বেশ কিছু পর্যটন স্পট গড়ে উঠবে না? ভারতের ত্রিপুরা রাজ্য কর্তৃপক্ষ তাদের সীমান্ত এলাকাগুলোতে বেশ কিছু রিসোর্ট বা মোটেল বানিয়ে রেখেছে পর্যটকের সুবিধার্থে। নগরজীবনের একঘেয়ে ক্লান্তি এড়াতে অনেকেই সেই রিসোর্টগুলোতে কয়েকটা দিন কাটিয়ে আসেন। বিদেশে অনেক নদীর তীরে ব্যক্তিমালিকানাধীন প্রচুর রিসোর্টের সন্ধান মেলে। বাড়ির মালিকই হয়তো নদীর তীরে নিজস্ব জমিতে দু-তিনটি কটেজ বানিয়ে রেখেছে পর্যটকদের জন্য। এসব কটেজ খালি থাকে না বলেই শুনেছি। প্রতিদিনকার জীবনযাপনের বাইরে একটু বাড়তি ছন্দ কিংবা ভিন্নতাই যে পর্যটন, সেটি উপলব্ধি করতে পারলে আমরাও হয়তো একসময় এ ধরনের সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করতে পারবো।

আগেকার সময়ের পর্যটনের সাথে এখনকার পর্যটনের ধারণার অনেক পার্থক্য রয়েছে। ইবনে বতুতা বা হিউয়েন সাঙ যে ধরনের পর্যটক ছিলেন, সে ধরনের পর্যটক এখন অনেক খুঁজে পাওয়া ভার। পরিবর্তিত সময় ও গতিশীল জীবনই হয়তো এর কারণ। আগে পর্যটকেরা একটা জায়গায় শুধু মুগ্ধ হওয়ার জন্য ভ্রমণ করতেন না, সেই এলাকার মানুষের জীবন, সংস্কৃতি কিংবা পরিবেশ অধ্যয়ন ও পর্যবেক্ষণ ছিল তাদের পর্যটনের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ। এ সময়ের পর্যটকেরা কি সেদিকে নজর দেন? আজকাল বেড়াতে বের হওয়া মানে মুগ্ধ হতে যাওয়া। যে সুন্দরবনে বেড়াতে গিয়ে এর সৌন্দর্য দেখে আমরা মুগ্ধ হই, লঞ্চের পাশ দিয়ে বেয়ে চলা সুন্দরবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ জেলে-নৌকা দেখে তাদের অবস্থার কথা আমরা কয়জন ভাবি? আমরা কয়জন কোনো এলাকা থেকে ঘুরে এসে সেগুলো লিখে রাখি বা প্রকাশ করি? এখানে অবশ্য প্রকাশের ক্ষেত্রে নানা সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। বিখ্যাত ব্যক্তি ছাড়া প্রিন্ট মিডিয়াগুলো সাধারণ মানুষের ভ্রমণকাহিনী খুব কমই ছাপে বা ছাপেই না। অথচ মানুষের এ ধরনের লেখা বা অনুভূতি অন্যদের উদ্ধুদ্ধ করতে সহায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।

বাংলাদেশের পর্যটন নিয়ে এ ধরনের নানা চিন্তাভাবনা করা যেতে পারে। প্রচলিত চিন্তাচেতনার বাইরে গিয়ে পর্যটনকে একটু দেশীয় ছোঁয়া দিতে পারলে অভ্যন্তরীণ পর্যটকের সংখ্যা বিপুলভাবে বেড়ে যাবে সন্দেহ নেই। বাংলাদেশের ভৌগোলিক পরিবেশ এমনই যে, একটু চেষ্টা করলে সারা দেশটাকেই পর্যটন স্পট হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব। আমরা অনেকেই যেখানে জন্মেছি, তার পাশের উপজেলা বা জেলাতে যাই নি; কিন্তু একটা পর্যটন স্পট থাকলে সহজেই মানুষ আশেপাশের জেলাগুলোতে বেড়াতে যেতে পারতো। পর্যাপ্ত উদ্যোগ থাকলে জেলা পর্যটনও হতে পারে বাংলাদেশের পর্যটন শিল্পের অন্যতম শক্তিশালী ক্ষেত্র। অনেক বেসরকারি ট্যুর অপারেটর এসব ক্ষেত্রে কাজ শুরু করলেও নানা মাত্রায় পর্যটন শিল্পের সার্বিক ভাবনা ও বিকাশে বাংলাদশ পর্যটন কর্পোরেশনকেই এগিয়ে আসতে হবে।

ঘুরে বেড়ানো শখের জন্মটা যে কবে হলো, ঠাহর করতে পারি নি। একদিন হঠাৎই আবিষ্কার করলাম যে, ঘুরতে ভালোলাগে, বেড়াতে ভালোলাগে। ততোদিনে ঢাকার আশেপাশের অনেক জায়গা ঘুরাঘুরি শেষ। ঘুরাঘুরি বলতে বন্ধুবান্ধবদের নিয়ে হঠাৎ একটা জায়গায় চলে যাওয়া, যেখানে হয়তো ঠিক ঘুরে বেড়ানোর উদ্দেশ্যে কেউ আগে যায় নি; অথবা আমার বা আমাদের মতো বায়ুচড়া বড়জোড় দুয়েকজন গেলেও যেতে পারে। একদিন যেমন আমরা ধামরাই বাসস্ট্যান্ডে নেমে রিকশাওয়ালাকে বললাম, এই রাস্তায় ১০ টাকা দিয়ে যতোদূর যাওয়া যায় ততোদূর যাব। সেখান থেকে বাকি ঘণ্টা কয়েক হাঁটাহাটি করে সময় পার। দুপুরে খেলাম একটা রেস্টুরেন্টে- যদি তাকে আদৌ কেউ রেস্টুরেন্ট বলে। আবার একদিন মাওয়া যাওয়ার রাস্তায় হুট করে কোথায় যেন নেমে গেলাম- হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎই দেখি সামনে পদ্মা। তীরে ভাতের দোকান। দুই পিস ইলিশ, এক পিস রুই মাছ ভাজা, এক পিস খাসির মাংস, সবজি, ছোট মাছ আর ভর্তা দিয়ে এক প্লেট ভাত খেয়ে শুনি বিল হয়েছে প্রতিজনের একশ বিশ-ত্রিশ টাকা করে। ঘটনাটা অবশ্য ২০০৬ সালের, কিন্তু স্বয়ং নাগাল্যান্ডের সন্ন্যাসীও এতোগুলো জিনিসের দাম কম করে হলেও দুশ টাকা করে ধরতেন! অভিজ্ঞতা বিক্রি করে ধনী হওয়া গেলে মার্ক জুকারবার্গের আগেই তরুণ বিলিওনিয়ার হওয়াটা আমার পক্ষে অসম্ভব ছিল না!

২০০৫-এর সেপ্টেম্বরে ব্র্যাকে জয়েন করার পর নতুন একটা জিনিস আবিষ্কার করে বিমোহিত হয়ে গেলাম- প্রতি দু-তিন মাসে ঢাকার বাইরে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। এর আগে গোটা দশেক জেলায় হয়তো গিয়েছি, কিন্তু এই কাজে পুরো দেশ দেখার সুযোগ মিলবে। আস্তে আস্তে পরের কয়েকটি বছর চোখের সামনে দিয়ে দেখেছি আমি- কীভাবে একের পর এক উপজেলায় যাচ্ছি, ঘুরছি, ফিরছি, মানুষের সাথে মিশছি, রেস্টুরেন্টে নানা রংবেরঙের তরকারি দিয়ে ভাত খাচ্ছি, চিনিসহ ও চিনিছাড়া চায়ের স্বাদ নিয়ে কিংবা টাকি বিস্কুট কামড়ে দাঁতে ব্যাথা করতে করতে ডেরায় ফিরছি- মানুষ ও ভাষাবৈচিত্র্যের কথা না হয় না-ই বললাম!

ততোদিনে পার হয়েছে পাঁচ-পাঁচটি বছর। ব্র্যাকে থাকতে কখনোই ইচ্ছাকৃতভাবে দেশের নামকরা বা দর্শনীয় জায়গাগুলোতে যাই নি। বেঁচে থাকলে কক্সবাজার, জাফলং, বিরিশিরি ইত্যাদি জায়গায় যাওয়া হবে; কিন্তু অভয়নগর, সোনাতলা, বরকল কিংবা বিশ্বনাথে কোনো নির্দিষ্ট কাজ ছাড়া যাওয়া যাবে না। অধিকাংশ সময়েই সাথে গাড়ি থাকায় ইচ্ছে হলেই নেমে গেছি রাস্তায়, কিংবা কোনো গ্রামে। থাকার কথা কুড়িগ্রামের ফুলবাড়িতে; কিন্তু কাজ শেষ না হওয়ায় থেকে গেছি নাগেশ্বরীতে। একেকটি উপজেলার একেকটি রাত আমার একেকটি আবিষ্কারের অভিজ্ঞতা!

গতকাল রাতে বসেছিলাম কোন কোন এলাকায় গিয়েছি তার একটা তালিকা করার। ঘণ্টাদুয়েক কাজ করার পর যে ছবিটি দাড়ালো, তা এরকম। আমার ধারণা ছিলো, ‘বুঝি বা ঘুরিয়াছি আরেকটু বিশাল দেশ’। ম্যাপটি দেখার পর কিছুটা হতাশই হলাম- গ্রামীণের পরেই আমার নেটওয়ার্ক হলেও কভারেজটা আরেকটু বেশি বলেই ভেবেছিলাম।

কিছুদিন আগে অন্য একটি এনজিওতে যোগ দিয়েছি। ওখানেও ঢাকার বাইরে যাওয়ার সুযোগ আছে; কিন্তু তা সীমিত এলাকায়। এখন হয়তো বারবার যাওয়া হবে খানসামা, চিরিরবন্দর, হাতীবান্ধা, জলঢাকা, বরগুনা কিংবা শ্রীপুরে। কিন্তু পুরো বাংলাদেশ দেখার যে সুযোগটি আমার ছিল গত কিছুদিন আগেও, সেটা এক ধাক্কাতেই কমে গেছে অনেকটা।

কিন্তু ভেতরে ভেতরে এই ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছেটা প্রবলতর হয়ে উঠছে সময় সময়। আগামীতে কী করবো জানি না। হয়তো উদ্দেশ্যহীনভাবে শুক্র-শনিবারগুলোতে বেড়িয়ে পড়বো! কে জানে কী হয়! আচ্ছা, যদি সিদ্ধান্ত নিই,বয়স পঞ্চাশ আসার আগেই বাংলাদেশের সবকটি উপজেলা ঘুরে আসবো, তাহলে সেটি কি বেশি উচ্চাভিলাষী হয়ে যাবে?